Zwischen der Dunkelheit des Waldes und der Vorahnung des Hauses lag ein Garten von außergewöhnlicher Schönheit. Obwohl es offensichtlich mit einigem Geschick gefertigt wurde, war es nicht übermäßig beschnitten oder geformt. Die Natur wurde nicht gezähmt, sondern vielmehr in die Grenzen der hohen Steinmauer eingeladen und sanft überredet, ihre lebhaftesten Farben und verspielten, sich ausdehnenden Formen zur Schau zu stellen. Überall wetteiferten Blumen in allen Formen und Farben um die Bewunderung des Betrachters. Die Luft war erfüllt vom Summen der Bienen und dem süßen Duft von Lavendel und Geißblatt, unterbrochen von der anhaltenden Schärfe von Rosmarin und Kiefer. Und überall waren Rosen, jede einzelne in strahlendem Rot oder reinem Weiß.
Auf dieser Bühne schritt ein Mädchen, das nicht weniger schön war als seine Umgebung. Sie war schmächtig gebaut und besaß nicht die gebildete Eleganz der Gesellschaft. Sie trug ein einfaches Baumwollkleid und eine Jacke, darüber einen schlichten Reitumhang, dessen Kapuze zurückgeschlagen war. Er trug eine alte Reisetasche aus Leder. Jede gutmütige Dame würde sein rustikales Aussehen gerne lächerlich machen, um ihre Empörung über die unmögliche Perfektion seines Gesichts besser zu verbergen. Es war ein Gesicht, das die Aufmerksamkeit von Raubtieren und Wächtern gleichermaßen auf sich ziehen würde. Auf seinen Wangen war eine leichte Röte, die den Wunsch weckte, schneller zu atmen und zu sehen, wie sich ihre Farbe vertiefte. Ihre vertrauensvollen Augen und zarten rosa Lippen waren auf die makellose Leinwand ihrer Haut gemalt; alles umrahmt von dunkelbraunem Haar, das in einem Muster aus sanften Wellen herabhing, luxuriöser als jeder Wandteppich.
Er lächelte nicht, als er den Weg zum Haus hinaufging, einem altmodischen Gebäude, das einst vielleicht prächtig gewesen sein mochte, jetzt aber nur noch protzig und trostlos aussah. Stattdessen verwandelte sein Gesichtsausdruck Müdigkeit, Entschlossenheit und Verärgerung in eine harte Maske, die fast an Wut erinnerte. Er erreichte die Eingangstür des Hauses, eine düstere Platte aus schwarzem Holz, und streckte die Hand aus, um den schweren Eisenklopfer anzuheben und ihn dreimal herunterzudrücken.
Kurz darauf öffnete ein Monster die Tür. Er war größer als alle anderen, aber im Gegensatz zu den größten Männern entsprach seine Größe der muskulösen Breite seines Oberkörpers und seiner Gliedmaßen. Seine Haltung war gerade und herrisch, seine Schultern breit und seine anthrazitfarbenen Hände groß im Verhältnis zum Rest seines Körpers. Er trug einmal einen Anzug aus feinem Stoff, der jedoch ungeschickt mit ungleichmäßigen, hässlichen Nähten genäht war. Sein Kopf sah teils wie ein Mensch, teils wie ein Hund und teils wie etwas anderes aus, das außerhalb der fiebrigen Albträume kranker Kinder unvorstellbar war. Seine reinen smaragdgrünen Augen unter seiner harten Stirn waren vertikal von Obsidian-Pupillen durchzogen. Sein Mund war schmallippig und unnatürlich weit; Der Bereich um ihn herum ragte leicht hervor, wie ein Fass. Seine Nase war kaum mehr als eine flache Welle auf seinem Gesicht, seine Nasenlöcher waren harte Löcher von einer stumpfen Spitze. Er hatte die Ohren eines Wolfes und die kurze Mähne einer Hyäne. Seine gesamte sichtbare Haut, mit Ausnahme seiner Hände, war mit ebenholzfarbenem Fell bedeckt, das wie Tinte glänzte.
Als das Biest das Mädchen ansah, sprach es mit tiefer und klarer Stimme mit Spuren von Aristokratie. Oh, die Tochter des Kaufmanns? sagte. Marguerite, war es?
?Nein Sir? sagte das Mädchen mit gleichmäßiger und höflicher Stimme. ?Sie ist meine Schwester. Ich bin Rose, Sir. Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.
Soll ich also davon ausgehen, dass Sie nicht seine älteste Tochter sind, wie in der Vereinbarung, die ich mit Ihrem Vater getroffen habe, steht?
Eigentlich bin ich der Jüngste, Sir. Es tut Marguerite leid, dass sie ihrer Rolle als Verehrerin nicht nachkommen kann, Sie zu unterhalten, aber da die Rose, die mein Vater gesammelt hat, ein Geschenk für mich war, Sir, schien es nur fair, dass ich an ihrer Stelle kommen sollte. Ich denke, meine Anwesenheit wird ausreichen, um Sie davon abzubringen, meinen Vater durch Ihren Zauberspiegel zu verfolgen, wie Sie es angedroht haben.
Das Monster sah Rose mit verächtlicher Miene an. Er sah, dass es eine dicke, runde Zunge hatte, die sich beim Sprechen zu einer scharfen Spitze verjüngte. Rose, lass mich etwas klarstellen? sagte. Ruf mich an? Sir? Noch einmal werde ich dafür sorgen, dass du es so sehr bereust, dass du es nie wieder tun wirst.
Verstanden, Bruder? Rose fing sich gerade noch rechtzeitig. ?Fehler? Wie soll ich dich nennen?
Das Monster zuckte mit den Schultern. Es ist lange her, dass ich einen Namen brauchte. Wenn Sie meine Aufmerksamkeit erregen möchten, genügt ein einfaches Entschuldigung? Es wird genug sein. Ansonsten gehe ich davon aus, dass alle Kommentare, die Sie machen, an mich gerichtet sind, da es hier sonst niemanden gibt, mit dem Sie sprechen können. Jetzt sag mir, bitte sag mir, kleine Rose, die es wagt, sich in die Lage ihrer Älteren zu versetzen, wie alt bist du?
Ich bin in zwei Monaten achtzehn geworden, sagte er. Wenn die Jungen in meiner Stadt Richter sind, ist das alt genug, um Richter zu werden, sagte Rose. sagte.
Ich habe nicht einmal die Vorstellung, dass sie so sind. antwortete das Biest: Aber ich nehme an, es macht keinen Unterschied. Willkommen in meinem Zuhause, Rose. Wenn du reinkommst, zeige ich dir dein Zimmer.
Das Biest drehte sich um und ging in die Dunkelheit hinter der Tür, und nach einem Moment des Zögerns folgte Rose ihm.
Das Innere des Hauses war nicht positiver als das Äußere. Die Wände waren mit kunstvollen Holzarbeiten bedeckt, aber ihre Wirkung wurde durch Staub getrübt. Der einst leuchtende Teppich war abgenutzt und verblasst, und trotz des hellen Tages draußen wurde der Saal von Kerzen beleuchtet. Als Rose dem Biest durch die Eingangshalle folgte, sah sie durch die Türen auf beiden Seiten, dass die schweren Vorhänge jedes Zimmers geschlossen waren.
Das Monster führte Rose an einer alten Standuhr vorbei eine Treppe hinauf, wo er eine Tür aufstieß und sie hineinwinkte. Ich glaube, das ist genug? sagte.
Als Rose durch die Tür trat, befand sie sich in einem Schlafzimmer mit hoher Decke, einer Kommode, einem Kleiderschrank, einer Chaiselongue und einem Himmelbett. ?Mehr als genug? er hat bestätigt. Eigentlich ist das mehr, als ich jemals selbst hatte.
?Großartig,? sagte das Biest, aber sein Ton vermittelte keinerlei Begeisterung. ?Machen Sie es sich bequem und ziehen Sie sich für das Abendessen an. Während Ihres Aufenthaltes können Sie alle Kleidungsstücke im Kleiderschrank und in der Truhe tragen. Ich werde um sieben Uhr im Speisesaal auf Sie warten. Die Uhr im Wohnzimmer schlägt die Stunde.?
Und bevor Rose den Mund aufbrachte, um zu fragen, wo im Haus das Esszimmer sei, war sie schon weg und schloss die Tür hinter sich.
Allein in ihrem neuen Schlafzimmer ließ Rose ihre Handtasche neben dem Bett liegen und öffnete den Kleiderschrank voller teurer, altmodischer Kleider. Als sie ein grün-goldenes Kleid mit Spitzenausschnitt und Spitzenmanschetten an sich hielt, wurde ihr klar, dass es zu lang war, um es zu tragen, ohne auf dem Boden zu schleifen und zu stolpern. Als sie den Busen des Kleides betrachtete, sah sie, dass es für eine Dame geschnitten war, deren Brüste viel größer waren als ihr bescheidenes Vermögen. Sie nahm das Kleid zurück in ihren Kleiderschrank; Eine kurze Suche hier bestätigte ihren Verdacht, dass das Kleid kein einziges Kleidungsstück enthielt, das ihr passen würde. Als er den Kofferraum durchstöberte, entdeckte er ein paar Schichten, die etwas länger waren als seine eigenen, aber nützlich. Er lachte. Mehr als zwei Paar Unterwäsche zu besitzen, wäre Luxus.
Rose wandte sich ihrer Tasche zu und holte ihr sorgfältig gefaltetes bestes Kleid heraus. Im Vergleich zu den Kleidern in ihrer Garderobe war es schlicht, aber es war mit den Blumen bedruckt, nach denen Rose benannt war, und sie liebte es. Es roch leicht nach Seife. Sie zog sich um und fand einen Kamm auf der Kommode, mit dem sie sich durchs Haar fuhr, bevor sie versuchsweise in den Spiegel schmollte. Müssen wir uns damit zufrieden geben, ob klar oder nicht? sagte er zu dem Mädchen, das zurückblickte.
Rose kam die Treppe herunter und begann, das Esszimmer zu durchsuchen, da sie nicht zu spät kommen wollte, als es sieben Uhr schlug. Als er das Haus durchsuchte, fand er viele Räume, die den ausgedehnten Spinnweben nach zu urteilen seit einiger Zeit nicht mehr besucht worden waren. Der Grund dafür war leicht zu erkennen, da sie noch nie im Haus eines reichen Mannes gewesen war. Wie viele Räume wurden benötigt, die keinem anderen Zweck als dem Faulenzen dienten? Ihm fiel auch auf, dass die Räume, die eindeutig darauf ausgelegt waren, durch ihre Erhabenheit zu beeindrucken, seltsamerweise keine Verzierungen aufwiesen, als hätte sich ein Dieb mit etwas davongemacht, das klein genug war, um es zu tragen. Rose erinnerte sich an ihr Ziel und ging zurück in Richtung Eingangshalle. Diesmal wählte sie ihren Weg, indem sie nachschaute, wo der Teppich am stärksten abgenutzt war und sich kein Staub gesetzt hatte. Auf diese Weise fand er das Esszimmer, als die Uhr hinter ihm zu läuten begann.
Gekochtes Fleisch, Kartoffeln und Gemüse wurden in bemalten Porzellanschalen angerichtet. Es war eine großzügige Mahlzeit für zwei Personen, aber am Ende des großen Banketttisches, der den Raum füllte, sah es klein aus. Es gab zwei Gedecke, eines am Kopfende des Tisches und das andere direkt daneben. Das Monster kam von der anderen Seite des Raumes herein und trug eine offene Flasche Wein. Schön zu sehen, dass du nicht zu spät kommst, sagte er. sagte er, durchquerte den Raum und stellte den Wein ab. ?Bitte hinsetzen.?
Das Biest zog einen hochlehnigen, gepolsterten Stuhl in der zweiten Reihe heraus und bedeutete Rose, sich zu setzen. Sie gehorchte und streckte die Hand aus, um den Stuhl unter sich zu ziehen, aber das Biest schob sie geschickt hinter sich, sodass er sich in dem Moment, als seine Hände den Sitz berührten, auf dem Stuhl sitzen sah. Mit einem silbernen Servierlöffel schöpfte er Essen aus jeder Schüssel und legte es vorsichtig auf jeden Teller; Eine bescheidene Portion für Rose, eine viel größere Portion für sich selbst. Dann schenkte er jedem von ihnen ein Glas schwarzen Rubinwein ein, holte eine große, robust aussehende, mit Eisen überzogene Truhe unter dem Kopfteil des Tisches hervor und setzte sich darauf.
?Haben dir die Kleider, die ich dir gegeben habe, nicht gefallen?? fragte.
?Natürlich sind sie wunderschön?? Rose fasste sich, bevor sie das Biest mit Sir ansprach. Aber sie wurden für eine Dame gemacht, die viel eleganter ist als ich. Ich fürchte, sie passen überhaupt nicht. Ich bin traurig; Ich weiß, dass du auf Marguerite wartest.
?Gibst du mir zu viel Anerkennung? antwortete das Biest. Ich habe nie über ihre Eignung nachgedacht. Ich entschuldige mich für meine Gedankenlosigkeit. Dein Kleid ist völlig ausreichend. Bitte iss.?
Das Monster begann, seine Nahrung zu fressen, wobei es seine unnatürlich großen Hände und sein Besteck mit überraschender Delikatesse benutzte. Rose sagte zögernd: Wenn Sie zufrieden sind, kann ich die Kleider ändern, damit sie zu Ihnen passen. Das Monster knurrte, was Rose als Zustimmung ansah.
Das Gericht erwies sich als köstlich; Das Fleisch war Wildbret, zart und reichhaltig. Das Gemüse war süß und knackig. Rose hatte den Wein nur einmal probiert und fand ihn sauer und abstoßend, aber nachdem sie einen höflichen Schluck aus ihrem Glas genommen hatte, wurde ihr klar, dass die Flüssigkeit darin etwas ganz anderes war; Es war eine außergewöhnliche Mischung komplexer Aromen, die sich in seinem Mund ausbreitete wie die Wärme eines Getränks. Januar. Sie aßen und tranken ein paar Minuten lang schweigend. Rose glaubte mehrmals, dass sie die unmenschlichen grünen Augen des Biests spüren konnte, die sie mit einem Hunger anstarrten, der nichts mit ihren Mahlzeiten zu tun hatte, aber jedes Mal, wenn sie aufsah, schien das Biest auf seinen Teller konzentriert zu sein.
Rose beendete ihre Mahlzeit als Erste, und als das Biest seine letzten Bissen aß, wurde ihm klar, dass seine Neugier stärker war als seine Diplomatie. Verzeihen Sie meine Bedeutung, sagte er. Aber ich habe noch nie eine Kreatur wie dich gesehen oder von ihr gehört. er begann. Wo kommst du her? Gibt es andere wie dich?
Nein, soweit ich weiß, gibt es niemanden wie mich, sagte er. sagte das Biest. Aber das ist kein Thema von großem Interesse. Ich würde lieber über dich reden. Wie war deine Reise?
Rose spürte das Unbehagen des Biests und begann eine Entschuldigung hervorzustottern: Es tut mir leid, ich meinte nur?
Versuchen Sie nicht, mir zu solchen Themen Fragen zu stellen Das Biest stand auf und schlug mit den Händen auf den Tisch, spuckte aus und entblößte knurrend seine Eckzähne. Er sprang zurück, als Rose sich zu ihm beugte und ihr Stuhl hinter ihr auf dem Boden aufschlug. Panische, widersprüchliche Instinkte veranlassten ihn, zu versuchen, aufzustehen und sich gleichzeitig zu ducken. Er verlor das Gleichgewicht, fiel nach hinten und begann wegzulaufen.
?Ich bin traurig,? sagte das Biest schnell. Es tut mir leid, das war unnötig. Bitte hinsetzen.?
Rose hörte auf, sich zurückzudrängen, setzte sich mitten auf den Boden und begann zu weinen. Das Monster begann sich vorwärts zu bewegen und streckte eine Hand aus, um sie zu trösten, aber sie wich voller Angst zurück. Er hob die Hände, um zu zeigen, dass er keine Bedrohung darstellte, entfernte sich außer Reichweite und setzte sich auf den Boden, dem weinenden Mädchen gegenüber.
Mein Vater erzählte mir, dass er ihm Essen und Unterkunft gegeben habe, obwohl er nirgendwo anders hingehen konnte. sagte er, seine Angst verwandelte sich in Wut und Tränen liefen über sein Kinn. Deshalb bin ich gekommen. Nicht wegen eines dummen Spiels, das du mit einer Kanonenkugel gespielt hast, und schon gar nicht wegen einer dummen Geschichte darüber, dass du meinem Vater durch einen Zauberspiegel gefolgt bist. Ich bin gekommen, weil ich denke, dass Sie es verdienen, bezahlt zu werden, egal wie unangemessen Ihr Preis ist. Weil ich dachte, du würdest beweisen, dass du mehr als ein Monster bist.
Das Monster verzog das Gesicht. Ich habe es verdient, aber zu meiner Verteidigung war es kein Trick. Nachdem ich deinem Vater geholfen hatte, zahlte er es mir zurück, indem er mich bestohlen hat. Ich kann verstehen, warum das trivial erscheint, aber die Wahrheit ist, dass mir mein Garten sehr viel bedeutet. Ich arbeite hart daran. In vielerlei Hinsicht fühlt es sich an wie das einzig Wirkliche, was ich habe.
Ist Gartenarbeit Ihr Ding? fragte Rose.
?Sicherlich,? sagte das Biest. Hier ist sonst niemand, der sich darum kümmert.
Er wischte sich mit dem Armrücken über die Augen. ?Das ist gut,? Sie sagte ihm. Das Monster zog ein Taschentuch aus seiner Vordertasche und warf es ihr langsam zu. ?Danke schön,? sagte er und wischte sich die letzten Tränen weg. Ich werde meine Schulden so begleichen, wie wir es vereinbart haben. Ein Jahr und ein Tag. Aber verzeihen Sie mir, wenn ich mich vorerst in mein Zimmer zurückziehe?
Kann ich dir beim Aufstehen helfen? sagte das Biest, stand auf und streckte seine Hand aus.
Rose streckte die Hand aus und legte das Taschentuch über die ausgestreckten Finger des Biests. ?Alles ist gut,? sagte er, bevor er ohne Hilfe aufstand. Nachdem das Monster verschwunden war, öffnete sie zum ersten Mal seit langer Zeit die Vorhänge im Esszimmer und blickte auf ihren Garten, bis der silberne Abend in der Dunkelheit versank.
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Datum: April 29, 2024
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